地理信息系统(GIS)它是一个技术系统，在计算机软硬件的支持下，收集、存储、管理、计算、分析、显示和描述整个或部分地球表面空间中的相关地理分布数据。GIS 技术包括地理、地图、测绘、计算机、遥感等学科，由软硬件和网络、数据（遥感数据、定位数据、图形数据）、方法（解决应用问题的模型方法） 组成。GIS 软件以数据库为引擎，有三层系统结构:界面层、工具层和数据管理层。

空间分析是地理信息技术的核心功能，实际应用领域广泛。GIS

   技术的基本功能包括数据采集、存储、管理、分析(查询、检索、统计算)、输出、二次开发、编程等。GIS 技术可应用于资源调查、经济社会规划、城市规划、农业生产规划、灾害预测、环境监测、全球变化检测、理论研究等领域。

数字地球是对地球的虚拟表达。数字地球的本质是通过开发的数据分析处理平台对地理信息数据（卫星采集数据、航空遥感数据、地面测绘数据）进行复杂的算法处理，创建可视化平台，实现地球数据的共享和应用，使人类能够深入了解和管理地球；利用大数据、云计算、人工智能等新一代信息技术，提高软件处理能力的及时性。1998年 6月 23-24 日第一届数字地球研讨会正式提出了数字地球的定义——地球虚拟表达，包括数据界面和标准，通过遥感、摄影测量、人口学等渠道获取基于地球的数据，使用户能够根据不同的兴趣体验和使用地球数据。数字地球涵盖地球信息科学、地理信息科学、测绘、遥感、 GPS、计算机科学、互联网等领域涉及政治、经济、社会学等领域的开放式巨型系统，不是科学术语，更像是技术政策。数字地球的核心技术包括卫星数据采集、大量存储、高性能计算、虚拟现实技术、大数据技术、云计算技术、人工智能等。

数字地球与传统地理信息系统的区别主要体现在数据采集方式和技术集成两个方面。在数据源方面，地理信息系统的主要数据采集方式是地面测绘；数字地球的数据源更加多样化，可以通过地面测绘、太空遥感和 卫星遥感更快地获得广泛和高质量的遥感数据。在技术集成方面，数字地球技术集成了虚拟现实技术、人工智能技术、云计算技术、大数据技术、高性能计算技术等新一代信息技术。综合技术集成提高了数字地球整合处理遥感数据的效率和能力，更好地满足了客户定制需求的能力。